Quelle a été la date de la dernière tournée qui vous a le plus marqués ?
La date de Dubai et également le 70 000 Tons, la croisière metal. C’était vraiment des vacances metal, ni plus ni moins. C’est un sacré truc à vivre, même si pour les gens, ça reste très cher.

Parlons donc de ce nouvel opus "The Aftermath". Première chose, combien de temps avez-vous mis pour composer cet album ?
A la fois longtemps et très peu de temps... Mat’ avait déjà composé pas mal de trucs et moi, au contraire, je suis quelqu’un qui compose dans l’urgence. En réalité, je fais toujours tout à la dernière minute ! C’est un peu pénible pour le reste du groupe mais jusqu’alors ça a fonctionné comme ça. Je pense qu’on a mis 4 mois peut-être moins, pour tout avoir. On travaille tous à distance, chacun fait ses trucs dans son coin, dans son home studio et on fonctionne par échanges de mails, donc c’est vrai que ça prend un temps certain pour faire les choses correctement. Sans se voir physiquement, ce n’est pas forcément facile d’exposer ses idées, avec les correctifs etc… Et ce n’est pas que pour la musique, pour la pochette aussi, enfin tout…

Avez-vous jeté beaucoup de morceaux pour cet album ?
Pas mal effectivement. Généralement ce ne sont pas des morceaux entiers, juste les riffs qu’on fait tourner et on voit tout de suite si ça colle. Me concernant je dois déjà avoir 10 titres qui sont sur disque dur et qui sont résolument trop extrêmes pour NIGHTMARE.

Le processus de composition est-il resté inchangé, avec toi qui compose un peu, Mat’ qui compose beaucoup ?
Exactement. Yves et Jo écrivent ensemble les lignes de chant, ils ont toujours fonctionné comme ça. A la différence de "Burden Of God", les grattes ce coup-ci ont été enregistrées à domicile et ré-ampées en Allemagne, au studio de Mario, le bassiste d’Emergency Gate. Jo, de son coté, a enregistré ses voix au studio de Patrick Léotard avec qui on avait déjà bossé pour "Burden Of God". A part pour le batteur, personne n’est allé en studio pro, mais je pense que les home studios vont tendre à se démocratiser. Il faut savoir qu’un studio pro, c’est entre 400 et 500 euros la journée alors que le home studio, à part ce que tu achètes comme matos, que tu prennes 1 mois ou 1 an c’est le même prix. Tout est toujours une histoire de budget, d’argent. A titre d’exemple, le premier album que j’ai fait avec NIGHTMARE ("Genetic Disorder"), on avait 12 000 euros pour aller en studio alors que pour le dernier album, on a même pas eu la moitié. C’est un parti pris aussi de taper dans les poches des musiciens eux-mêmes, mais c’est autre chose… Et je te parle même pas des photos promo, la cover, la promo… On essaye de goupiller un peu, sans faire trop de concession sur la qualité car on veut rester crédibles.

Au niveau du son, avez-vous voulu tester de nouveaux trucs ou, au contraire, garder une certaine identité sonore par rapport à ce que vous avez fait ces 5 dernières années ?
Changer, je ne sais pas mais, pour une fois, on a enfin réussi à faire sonner les guitares comme on le voulait. Le souci, quand tu écoutes un morceau en studio c’est que, une fois arrivé dans ta voiture ou en écoute sur ton lecteur MP3, ça ne sonne plus du tout pareil ! Là on a vraiment réussi à faire ce qu’on voulait, c’est-à-dire les guitares en avant. Pour moi, au niveau des grattes, c’est l’album qui sonne le mieux : c’est homogène et aggressif. Ca rejoint ce que je disais sur les studios. Si tu as la thune d’aller chez Andy Sneap, c’est sûr que tu vas faire sonner tes instrus comme tu veux ! Moi je suis plus Jackson et Mat’ est plus Gibson, ce qui rejoint nos influences d’une certaine manière, et je trouve que là aussi on se complète bien.

Je sais que c’est plutôt une question pour Jo mais quels sont les thèmes abordés dans cet album ?
Effectivement… C’est une question pour Jo ! Bon effectivement, je suis dans le groupe , donc je m’intéresse, mais je ne peux pas t’en dire autant que Jo… Les histoires de NIGHTMARE, c’est un peu comme du Stephen King, à savoir des histoires banales mais racontées de manière noire avec un côté toujours étrange, fantastique. Le morceau d’ouverture du nouvel album, "Bringer", parle d’un ancien soldat qui revient de la guerre complétement barjot par rapport à ce qu’il a pu vivre là-bas. "Ghost In The Mirror", ça parle d’un gars qui revoit toute sa vie dans un miroir et qui se rend compte qu’il a eu une bonne vie de merde, alors il décide de tout plaquer et de partir. C’est sombre, mais c’est notre dada. Tout ce qui est politique ne nous intéresse pas, on laisse ça à d’autres, et le cul on laisse ça à Steel Panther.

Questions sur le chant maintenant. Sur l’un des titres subsistent quelques petits passages de growl, en question / réponse de Jo en voix claire. Qui est l’auteur de cette voix ?
Il s’agit de David Boutarin de For Many Reasons, anciennement Destinity. Je suis de Lyon et on se connaît un peu tous, on fait la bringue ensemble… Il a accepté pour venir faire les vocaux sur cet album. C’est Yves qui va se charger de l’affaire en live. Quand il a mal à la gorge, il a une bonne grosse voix bien présente. Par le présent, on a même eu Stéphane Buriez de Loudblast qui, lui aussi, a posé sa grosse voix.

Je trouve qu’au niveau du chant, cet album est plus "haut perché" que "The Burden Of God", es-tu d’accord avec ça ?
On a un schéma qui revient sur tous les albums. Nous ça nous paraît logique. Sur le couplet, on chante bas, on monte sur le pré-refrain et on monte haut sur le refrain, ça donne une évolution et une dynamique aux morceaux. Apres c’est vrai, tu as raison, que sur cet album, dès le départ il démarre plus haut. Il faut savoir que depuis mon arrivée il y a dix ans, on a baissé d’un demi-ton, c’est dire si avant il était haut. Je pense qu’il a voulu envoyer et se faire plaisir, et puis c’est son registre, c’est là où il est à l’aise.

Plusieurs albums après ce retour gagnant de Nightmare, avec les changements de line-up que l’on connaît, comment vois-tu l’avenir du groupe ?
Dans un futur proche, je dirais que ça s’annonce plutôt pas mal. Déjà, comme je te l’ai dit, on va faire cette date importante à Dubai, ensuite on part en tournée en Novembre, la tournée Wacken, donc 3 semaines, ce qui est plutôt conséquent. C’est une sacrée tournée qui, à une époque, a mis Amon Amarth en lumière. Evidemment cela signifie beaucoup de dates en Allemagne, qui est un pays très client de ce genre musical. On va sûrement faire les fest d’été de 2015, le 70 000 une fois de plus, Tel Aviv, vu qu’on a déjà fait 3 dates là-bas.

Que peux-tu me dire du ou des clips qui vont venir soutenir cet album ?
C’est en pourparler mais c’est comme tout, tout est question de financement, donc si on n'en a pas assez pour faire un truc crédible, autant s’abstenir ou alors faire une bonne vidéo live, ce qui, à mon sens, a beaucoup d’impact.

A ce propos, tu préfères les clips scénarisés ou les vidéos de live ?
Clairement les clips live, quoi que, les clips de Behemoth défoncent tout, mais en live c’est monstrueux aussi…

Quels sont les groupes pour lesquels tu aimerais ouvrir ?
Metallica, tout simplement.

Raconte-moi ton meilleur moment "spinal tap" avec le groupe.
On était en tournée en tourbus, avec un chauffeur cool, discret ; je pense qu’il n’aimait pas trop notre style musical. Un soir il est venu nous voir jouer dans la salle et il est même resté après pour la tête d’affiche. En reprenant le bus pour partir, un pneu a crevé mais, vu que c’est un gros bus avec genre 18 pneus, il a préféré continuer à rouler. Moi, pas de bol, je dormais juste au-dessus du passage de roue là où il y avait le pneu crevé, et ça commençait sérieusement à sentir le brulé. Je suis allé le voir pour lui dire de faire gaffe mais il en a eu rien à faire, il avait l’air confiant et il a continué à rouler, du coup moi je suis reparti me coucher. En pleine nuit, il a tapé la barrière de sécurité alors que tout le monde dormait et il a créé un carambolage sur l’autoroute. Fort heureusement, aucune victime n’a été à déplorer mais je ne risque pas d’oublier cet épisode !

Quels sont tes derniers coups de cœur musicaux ? Metal ou pas, français ou pas.
Sincèrement, il n’y en a pas, parce que les derniers trucs que j’ai adorés remontent à pas mal d’années.

Le site officiel : www.nightmare-metal.com