La revanche a sonné pour Xentrix ! Actif depuis 1984 (sous le nom Sweet Vengeance) malgré quelques pauses, le groupe mené par Kristian Havard (guitare), Dennis Gasser (batterie), Chris Shires (basse) et Jay Walsh (guitare / chant) continue son union avec Listenable Records pour la sortie de son septième album, "Allied With The Enemy".

Quelques percussions permettent à "Rip Saw" d’instaurer un ton assez pesant avant d’enfin lâcher les rênes pour un thrash furieux aux racines old school évidentes et efficaces qui auront tôt fait de nous faire remuer le crâne pour les suivre dans leurs sursauts entre deux leads criards. On notera un final relativement mélodieux avant le dernier refrain, puis c’est "Allied With The Enemy", court titre éponyme, qui prend le commandement de la charge avec des riffs rapides mais surtout très accrocheurs, ne s’embarassant d’aucune fioriture pour frapper à bonne allure. Là encore, les harmoniques sont maîtrisées jusqu’à ce que "Killer Unknown" ne nous propose un groove entêtant qui fait immédiatement rage avant d’accélérer grâce à un blast bien senti, mais le groupe saura parfaitement ralentir pour laisser voix et leads s’allier sur certains passages, puis il nous offrira un temps de répit sur "On Burned Remains" et son introduction acoustique. La saturation va bien évidemment revenir sur le devant de la scène et dynamiser le mélange, proposant tout de même quelques temps de relâche avant d’enchaîner sur "Nil By Mouth" qui dévoile d’abord des tonalités inquiétantes avant de frapper frénétiquement avec des riffs bien sentis et saccadés à souhait.

On repart immédiatement avec "Doomsday Hook", titre lui aussi très efficace à la section rythmique extrêmement accrocheuse sur laquelle des parties vocales furieuses s’ancrent naturellement tout en laissant place aux leads en temps voulu, comme le solo en deux parties sur le final avant de rejoindre tranquillement "The Dark Eternal" et ses touches mélancoliques. A ma grande surprise, elles dureront un moment, soutenues par un chant clair relativement accessible avant de s’abandonner à la rage, mais reviendront pour un deuxième round, faisant penser à une power ballad aux racines heavy avant de laisser place à une longue vague d’agressivité, puis à "Where The Madness Lies" qui nous propose une touche de complexité effrénée, mais une durée un peu courte. "Snake In Waiting" attaque ensuite à vive allure et restera relativement constante pour s’assurer des mouvements de nuque continus, puis c’est "No Bridges Left To Burn" qui prend le relai et nous propose un son assez lourd mais tout de même fédérateur, laissant finalement place à la vive "We Drink The Same Poison" qui referme l’album avec une touche instrumentale pleine de surprises.

Bien que relativement vieux, Xentrix a toujours eu une réputation underground, et fait partie de ces formations sous-cotées qui pourraient avoir bien plus d’importance dans le paysage thrash, et j’espère grandement qu’"Allied With The Enemy" y participera !

Après des débuts purement thrash Xentrix et deux albums plus mélodiques et plus modernes, à savoir "Kin" et "Scourge", Xentrix a disparu de la circulation. Jusqu'en 2019 où le groupe est revenu avec "Bury The Pain" chez Listenable Records avec le retour du bon vieux thrash qui tache. Le nouvel album "Seven Words" continue donc sur cette voie d'un thrash sans concession et bien nerveux, donc sortez les cartouchières et les patchs car comme l'a dit un jour un vieux sage au sommet d'une montagne : "ça va chier dans le ventilo" !

"Behind The Walls Of Treachery" nous fait justement une belle feinte avec un début très accrocheur, groovy et mélodique avant que le naturel ne revienne au galop avec du bon thrash aux senteurs Testament. Tout est là : on a l'agressivité, les mélodies, les soli qui tuent et le groove qui tabasse et déboîte les vertèbres. Et encore, avec son début mélodique qui fait monter doucement la pression ce premier morceau dure six minutes, le reste sera plus court et donc plus direct. On reste tout de même dans les quatre minutes mais Xentrix ne perd pas de temps et le morceau-titre qui suit passe la seconde et attaque dans le gras d'entrée de jeu. On a droit à des passages plus lourds et groovy mais le morceau passe à toute vitesse, on a l'impression qu'à peine commencé il est déjà fini tant il est direct. "Spit Coin" calme un peu le jeu avec un mid-tempo et un refrain plus mélodique et accrocheur, mais la puissance est toujours dans les riffs aux airs de rouleau compresseur. "Everybody Loves You When You're Dead" nous fait lui aussi une belle feinte avec des arpèges très mélodiques en guise de comité d'accueil avant d'envoyer une bonne dose de gros riffs puissants et bien gras pour un morceau là encore mid-tempo et très efficace. On note aussi très vite que le son concocté par Andy Sneap est aussi énorme et puissant que propre et organique, ce qui nous change des productions en plastique. Efficacité semble être le maître-mot de "Seven Words" qui nous livre toute une collection de riffs de tueurs, de passages au groove meurtrier et de ruées thrash totalement incendiaires.

Ce groupe connaît ses classiques et un morceau comme "Reckless With A Smile" est exactement ce que l'on veut entendre quand on se met un album de thrash dans les oreilles, Xentrix nous y livrant une sorte de croisement entre les influences Testament que l'on entend régulièrement, un peu de vieux Metallica, voire même de vieux Megadeth et surtout une bonne louche de Xentrix. Un morceau qui tue une fois de plus et qui ne se perd pas discussions inutiles, ça riffe dur et ça groove sévère ! Les expérimentations et tentatives plus mélodiques de "Scourge" et "Kin" sont évidemment très loin et depuis son retour en 2019 Xentrix a faim et veut en découdre, donc attendez-vous comme pour "Bury The Pain" à du thrash en fusion fait par un groupe qui est revenu en forme. "Anything But The Truth" ferme l'album avec une alternance de passages thrash dans la plus pure tradition d'un côté et des riffs et mélodies bien plus sombres et sinistres de l'autre. Il démarre d'ailleurs de manière très rampante avec une ambiance à couper au couteau et qui nous fait sentir l'odeur de la terre brûlée. Mais comme d'habitude, chassez le naturel et il revient au galop, le thrash revient donc bien vite mais dans une version plus puissante et proche de ce que l'on appelait à l'époque le power metal. Parce que de nos jours cela désigne une variante du heavy metal mais dans les années 90 c'était encore utilisé pour désigner des groupes de metal puissants et massifs (je vois encore les pubs pour le premier Dearly Beheaded ou même le "Burn My Eyes" de Machine Head qualifiés en France de power metal).

Xentrix revient donc en forme avec "Seven Words" et continue sur la lancée de "Bury The Pain", à savoir un thrash typé Bay Area qui fonce dans le tas sans poser de questions. C'est efficace, agressif, direct et si on aime le genre il n'y a aucune raison de bouder son plaisir, ce nouvel album faisant clairement partie du haut du panier. Alors faites-vous une faveur et allez-vous glisser ça dans les cages à miel, ça va vous les décrasser de la meilleure des façons !