Presque pile poil quatre ans après "Tartarus", les Grecs de W.E.B. reviennent avec "Colosseum" et un nouveau label en la personne de Metal Blade puisque les très bons Apathia ont malheureusement cessé leur activité. On repart donc pour un black symphonique riche en ambiances et donc en orchestrations (logique) sauf que cette fois le groupe a décidé de durcir un peu le ton pour mon plus grand plaisir.

Le black symhpo n'ayant pas ma préférence j'avoue que "Tartarus" manquait un peu de patate pour mes goûts personnels, ce que "Colosseum" a justement en réserve. "Dark Web" ouvre l'album sur fond d'orchestrations déjà plus menaçantes et rappelant Septicflesh pour cette noirceru grandiloquente. Les blasts viennent bien vite mettre leur grain de sel sur des riffs à la limite du thrash et le groupe démarre l'album sur les chapeaux de roues en montrant une agression de suite plus prononcée. On retrouve bien la patte W.E.B. et la facette symphonique est toujours bien présente mais ce nouvel album se montre plus direct, plus violent et propose des ambiances plus noires et plus menaçantes. Le morceau se termine sur des orchestrations plus épiques et grandiloquentes que jamais et le groupe nous fait entendre qu'il est clairement passé un cran au-dessus à ce niveau-là ! "Colosseum" est aussi plus court et par conséquent plus compact que son prédécesseur puisqu'il ne dépasse pas les trente-huit minutes, ce qui traduit là aussi une volonté d'être plus direct et frontal. "Murder Of Crows" ralentit la cadence remet les ambiances et les mélodies au premier plan avant de laisser place au nerveux et agressif "Pentalpha" qui nous balance de bons gros coups de double entre deux passages orchestraux et presque martiaux ou en tout cas belliqueux. Là encore, certains riffs se rapprochent du gros thrash et l'ensemble a bien plus de patate que ce que l'on pouvait entendre sur "Tartarus". Le morceau-titre fait une petite feinte en commençant de façon lourde avec une ambiance quasiment funèbre avant de foncer dans le tas à grands coups de blasts et de riffs tranchants.

"Dominus Maleficarum" ne fait pas de quartiers non plus et rue dans les brancards avec toujours ces orchestrations en soutien, orchestrations que le groupe gère plutôt bien d'ailleurs. Contrairement à certains groupes, celles-ci ne bouffent pas tout l'espace sonore et laisse la place principale aux guitares et aux riffs. Elles servent donc à apporter un soutien en termes d'ambiance et elles gonflent plutôt bien l'ensemble en lui apportant un côté à la fois plus épique et plus guerrier. La production très puissante donne un bon gros son qui colle bien aux ambitions plus brutales que le groupe affiche sur "Colosseum" et lui donne là encore la patate dont il avait besoin. Certes ça sonne comme beaucoup de groupes de nos jours et l'on pourrait regretter l'uniformisation des productions metal actuelles, mais bon, ça sonne bien et c'est déjà pas mal. W.E.B. apporte suffisamment de variété pour ne pas sombrer dans le monolithisme et ajoute quelques morceaux mid-tempo comme "Necrology" au milieu du reste bien plus agressif et violent histoire de se ménager quelques respirations. "Ensanguined" nous fait même entendre des sonorités plus orientales au milieu de son black plus teigneux et puissant qui balance là aussi de bons gros blasts et tapis de double. On termine l'album en douceur avec un morceau mélodique et lourd de près de six minutes et un instrumental bien plus lumineux, presque trop même, puisque les mélodies se font presque guillerettes. Mais bon, ce n'est qu'un petit détail sur un album plutôt efficace et aux orchestrations épiques et puissantes donc on ne va pas chipoter.

W.E.B. nous envoie donc avec "Colosseum" un album plus noir, teigneux et direct que "Tartarus" et montre une tendance plus nette à foncer dans le tas même si les ambiances, les orchestrations et les mélodies se taillent encore une bonne place. Un gros progrès a d'ailleurs été fait sur les orchestrations qui sonnent de façon plus massive et puissante. On retrouve donc la patte habituelle du groupe mais avec cette fois plus d'agressivité et d'énergier pour un album plus court qui va droit au but.

Si Septicflesh et Rotting Christ sont sûrement ses représentants les plus connus, la scène metal grecque n'a pas à rougir pour autant face à la concurrence et on va parler cette fois d'un autre de ses représentant à savoir W.E.B. (pour Where Everything Begun et non pas Internet hein...) et son quatrième album "Tartarus". Décrit comme étant du metal extrême symphonique, le groupe navigue dans une sorte de black metal mêlant la violences aux orchestrations et aux mélodies épiques.

Après avoir eu droit à un premier court morceau en guise d'introduction instrumentale et orchestrale, c'est le morceau éponyme qui ouvre les hostilités dans un style très dark metal. Des ambiances sombres, menaçantes, les orchestrations en appui, des guitares puissantes qui balancent des riffs simples mais puissants et des arpèges bien dark eux aussi. Si la violence n'est pas propos principal de ce premier véritable morceau, quelques blasts trouvent quand même le moyen de s'inviter et apportent une bonne dynamique qui permet de faire vivre la musique du groupe et ne pas s'enliser dans un tempo lourd du début à la fin, ce qui est plutôt important pour une ouverture d'album. D'ailleurs le format est assez compact puisqu'on tourne souvent aux alentours des quatre minutes, même si certains vont vers les sept ou huit minutes. Globalement, W.E.B. ne mise pas sur la violence à outrance et ce sont les ambiances qui trouvent à s'exprimer la plupart du temps, les blasts ne sont là que pour durcir le propos quand c'est nécessaire. Les plus bourrins risquent donc de ne pas trouver la musique du groupe à leur goût, j'apprécie moi-même mes groupes de metal extrême un peu plus rentre-dedans. Toujours est-il que la qualité est là, que le groupe a fait un énorme travail sur la production, les orchestrations, les arrangements et que globalement c'est plutôt bien foutu dans le genre. On sent les influences de Dimmu Borgir, les sonorités typiquement grecques que l'on peut retrouver d'ailleurs aussi chez Septicflesh et Rotting Christ, mais malgré ça, le groupe affiche sa patte et fait du bon boulot sur ce "Tartarus".

Globalement, l'album est plutôt varié entre les passages black, d'autres limite death, les orchestrations, les passages mélodiques, les riffs bien lourds, il y a de quoi faire et "Tartarus" bénéficie d'un certain dynamisme qui lui permet de varier les ambiances même si cela reste évidemment sombre. J'ai évoqué vite fait la production à l'instant, sachez qu'elle est propre, puissante et qu'elle sied parfaitement au style pratiqué par W.E.B. Tant que nous sommes dans les détails, notons aussi l'apparition sur "Thanatos Part I - Golgotha" de Sotiris Vayenas de Septicflesh évidemment, apportant une ambiance toute particulière avec son chant clair inimitable. A noter que le double digipack ne lésine pas sur le contenu, en plus de l'album on trouve un DVD sur lequel figurent un making of assez intéressant de l'album d'à peu près une demi-heure dans lequel le groupe évoque aussi bien l'enregistrement que la composition ou le concept de l'album, donnant aussi l'occasion de voir que ces gars-là s'impliquent beaucoup dans ce qu'ils font. En plus de ça, on trouve aussi deux lives, un d'une cinquantaine de minutes et un autre d'une demi-heure, et si le son est un peu roots, il est toutefois largement audible et permet de voir que le groupe est carré sur scène.

Avec "Tartarus", W.E.B. signe sûrement son album le plus abouti, le plus travaillé, proposant un metal certes plus axé sur la mélodie et les ambiances que sur la brutalité mais qui propose des ambiances prenantes et un univers bien à lui. Mes goûts personnels me portent vers quelque chose de plus nerveux mais force est de constater qu'il y a eu du boulot sur cet album et que le groupe est un bon représentant du genre.

W.E.B. : trois initiales pour "Where Everything Begun". C'est le nom de ce groupe grec que j'ai eu l'occasion de découvrir pour la première fois en première partie de Septicflesh au Marché Gare à Lyon, lors de sa tournée du "Great Mass French Tour" en 2011 et dont il m'incombe à présent de chroniquer le dernier opus. Le groupe grec W.E.B. nous présente donc son troisième album "For Bidens" sorti le 31 Mars 2014 chez No Regrets Records. La scène metal grecque semble assez soudée puisque de grands noms issus de cette scène ont travaillé sur l'album : il a en effet été produit par Sakis Darkface et Fotis Benardo (Septicflesh), enregistré au Devasoundz Studios, et mixé et masterisé par Daniel Castelman au Lambesis Studios USA. George Emmanuel (Rotting Christ) s'est occupé de la production des guitares, et Chris Antoniou (Septicflesh, Chaostar) des arrangements orchestraux. Quant aux voix féminines présentes sur l'album, il s'agit de Androniki Skoula (Chaostar) et de Christiana Hatzimihali (Elysion). Rien que ça !! Mais être bien entouré musicalement parlant n'est pas forcément gage de qualité si les bases posées par le groupe ne sont pas déjà solides. Pour savoir ce que vaut "For Bidens", place à l'écoute.

L'album démarre avec "Let There Be Night", un titre à part entière mais qui sert d'introduction à l'album, s'enchaînant avec la piste suivante. "Nightmares In Disguise" est gothique / dark metal au début, et évolue vers un style plus black teinté de death, ponctué d'orchestrations ça et là, avec des atmosphères sombres et gothiques, mais aussi des sonorités electro indus. La voix sombre rappelle celle que l'on retrouve dans la musique gothique, se rapprochant du dark metal, alternant avec le chant "black" plus hurlé de Sakis Darkface. Un solo de guitare apparaît en milieu de piste, apportant des influences death et un côté plus mélodique au morceau. Les parties d'orchestrations ne sont elles pas sans rappeler des groupes comme Septicflesh. Les influences à la Moonspell restent toutefois très présentes sur ce titre pour les passages les plus dark metal. "For Bidens" sonne lui black sympho, alliant black metal et orchestrations à la Dimmu Borgir, sans oublier les choeurs féminins lyriques que l'on peut entendre sur les refrains. Des cris aigus apparaissent également par moments, qui me font penser à Cradle Of Filth et à la voix de Dani Filth. "God Plays Dead" est plus orienté dark / gothique et sonne très (trop?) electro / indus sur la majeure partie du morceau. Bien sûr, le black metal reste présent notamment au niveau du chant dont la voix est à la fois "black", associée à une voix plus sombre issue de l'univers gothique, ce qui n'est pas sans rappeler des groupes comme Moonspell encore une fois. "Eligos" se veut plus violent et ultra efficace, mais reste aussi mélodique, un titre très black symphonique. Ici, le black metal prédomine cette fois, notamment au niveau des parties de batterie blastées et des guitares typiques du genre.

"Crimson Dawn" est un interlude instrumental dominé par le violoncelle, faisant office d'introduction au titre suivant, avec des sonorités orientales. "Prince Of 1000 Frozen Suns" continue donc dans la même veine que la piste précédente et démarre ainsi sur une mélodie et des voix arabisantes. Il reste tout de même principalement un titre de black metal orchestral avec des touches orientales. Les orchestrations se rapprochent cependant fortement de celles de Septicflesh, Chris Antoniou aux commandes oblige. Malgré cela, il n'en reste pas moins un excellent titre, envoûtant. "Malaise" évolue dans un style black / death efficace. Le chant féminin mélodique apparaît sur les refrains, en réponse au chant de Sakis Darkface, pour un duo efficace. Seules les exclamations de la chanteuse "Danger, danger !!" me paraissent de trop, sonnant à la limite du ridicule et assez étrange à l'écoute, venant "gâcher" un peu le morceau dans son ensemble, qui lui est pourtant bien fait et entraînant. "Night Funeral" nous plonge dans un black metal somme toute assez mélodique dans son ensemble tout en restant brutal, principalement sur la deuxième partie du morceau, mais sonne tout de même très gothique / indus dans sa majeure partie.

Les trois dernières pistes représentent une sorte de trilogie, puisqu'il s'agit d'un seul et même titre divisé en trois parties : "Clamor Rex", "Regina Est" et "Regnum Sanguinis". "Clamor Luna Part I : Clamor Rex" est joué uniquement à la guitare acoustique et au violoncelle, accompagné par le chant clair de Sakis Darkface, superbe. "Clamor Luna Part II : Regina Est" démarre de manière assez spéciale, difficilement descriptible, un peu à la manière de la musique de Chaostar (dont Chris Antoniou de Septicflesh fait d'ailleurs partie, ce dernier s'occupant des arrangements orchestraux sur "For Bidens", on comprend ici mieux pourquoi ces influences), pour évoluer ensuite vers un black metal agressif mais mélodique teinté de dark metal gothique. "Regina Est" a un côté très théâtral limite opéra de par son ambiance et la voix de soprano de Androniki Skoula, et se veut plus long que les deux autres parties de "Clamor Luna" puisqu'il s'étend sur près de dix minutes, les variations de style et l'évolution du morceau étant constantes et parfaitement maîtrisées. "Clamor Luna Part III : Regnum Sanguinis" termine cette troisième partie de "Clamor Luna" et par la même l'album sur une sorte d'outro orchestrale où l'on peut entendre une nouvelle fois la voix de soprano d'Androniki Skoula. Une trilogie qui clôt l'album magnifiquement.

"For Bidens" se révèle au final un album très riche et varié, sur lequel on y retrouve tout un panel de styles différents. En effet, chacun des membres du groupe et des musiciens et artistes qui ont travaillé sur cet album y ont apporté leurs touches personnelles et leur expérience musicale, les influences de chacun étant qui plus est bien mises en valeur et réalisées, sans être pour autant une pâle copie de leur propre musique. Ainsi, le "dark metal" de W.E.B. contient aussi bien des éléments black metal, voire black symphonique de par la présence d'orchestrations, que dark metal ou gothique, ou encore de l'electro / indus, le tout associé de manière cohérente et harmonieuse. Le travail de composition et de production lui, est énorme et de qualité. Certains titres se détachent toutefois plus que d'autres, avec certains morceaux un peu un niveau en dessous des autres, mais l'ensemble de l'album se révèle plutôt bon. Certes les fans puristes de black metal auront du mal à s'y retrouver à l'écoute de cet album, mais les personnes plus ouvertes musicalement et qui se retrouveraient parmi les différents genres cités plus haut pourraient fortement apprécier ce groupe et cet album.