Voici donc la réponse progressive au power metal d’Amaranthe. Universal Mind Project (UMP pour les intimes) est un projet collaboratif entre plusieurs musiciens autour du globe, le tout sous la supervision du guitariste et compositeur Michael Alexander.

Suite à la pièce d’ouverture plutôt ordinaire, "Anthem Of Freedom", UMP se dévoile dans toute sa splendeur avec l’excellent combat chant féminin / growls sur "Thruth", chanson ultra rapide et mélodique, illustration de ma comparaison avec la bande à Elize Ryd. La différence majeure, par contre, demeure dans le côté plus progressif, moins "techno" d’UMP, avec des envolées de clavier grandiloquentes. Autre différence notable, la force du chant clair masculin, clairement plus puissant que son acolyte au sein d’Amaranthe. "Dreamstate", chanson amalgame entre metal progressif, death mélodique et metal mélodique, devient donc le porte étendard de ce qu’UMP veut vraiment proposer comme musique. La voix growlée appuyée par des ambiances de clavier est définitivement efficace ici. Et lorsque le chanteur clair vient faire sa petite apparition, là on atteint un niveau de qualité qui en satisfera plus d’un.

Pour l’instant, les membres du groupe font plus dans le all star band qu’autre chose avec des gros noms comme Nils K Rue (Pagan’s Mind), Mark Jansen (Epica), Charlie Dominici (ex-Dream Theater) et Mike Lepond (Symphony X) pour ne nommer que ceux-ci. Le futur nous dira si UMP deviendra plus tard un groupe à par entière et survivra en tant qu’entité unique (Pensez à Stream Of Passion une fois Arjen Lucassen parti).

D'une durée de plus d’une heure, le tout aurait pu être plus qu’ennuyant mais c'était sans compter M. Alexander qui possède des qualités indiscutables au niveau de la composition. Les morceaux sont tous différents les uns des autres, pourtant l’unicité entre eux est palpable et procure à l’album une direction artistique fort intéressante qui garde en haleine l’auditeur. Un groupe à inscrire sur sa liste à suivre pour les prochaines années, sans conteste.