The Hu rendent hommage à leurs ancêtres. Formé il y a dix ans à Oulan-Bator par les vocalistes et instrumentistes traditionnels Galbadrakh "Gala" Tsendbaatar, Nyamjantsan "Jaya" Galsanjamts, Enkhsaikhan "Enkush" Batjargal et Temuulen "Temka" Naranbaatar, le groupe sort en 2026 avec l’appui de Better Noise Music son quatrième album, "Hun". Les quatre musiciens sont accompagnés sur scène par Unumunkh "Ono" Maralkhuu, Jambaldorj "Jamba" Ayush, Odbayar "Odko" Gantumur et Nyamdavaa "Davaa" Byambaa, qui s’occupent des instruments plus orientés metal.

Si vous connaissez déjà The Hu, vous savez quoi attendre de ce nouvel album qui mêle les habituels tovshuurs, morin khuur, tumur khuur, tsuur et chant guttural traditionnel mongol avec des éléments bien plus rock / metal traditionnels, que ce soit la rythmique simple mais accrocheuse ou même les parties vocales accrocheuses comme on les retrouve immédiatement sur "Warrior Chant", premier titre qui se renforce sensiblement pour atteindre un point d’orgue imposant. Le groupe s’offre une nouvelle collaboration, cette fois-ci avec Nothing More sur "Lost Soul", titre très énergique où le duo vocal avec Jonny Hawkins fera sans aucun doute des émules, adoptant une approche plus occidentale, mais le groupe revient vite à la mélancolie avec "The Men", titre mid-tempo mais toujours entraînant dont l’intensité croît doucement avant de s’enflammer sur le solo. Le final est assez fédérateur, puis le son redevient assez calme et mystérieux sur "Echoes Of My Father", le morceau suivant qui va lui aussi transporter notre esprit à travers les steppes pendant que les vocalistes nous content leur histoire sous forme d’une longue ballade avant d’enchaîner sur "Shadow", titre groovy qui renoue avec la saturation lourde.

Le morceau reste énergique et dansant en quasi-permanence, assurant le groupe d’un retour positif s’ils le jouent en live, alors que "Horsemen" nous propose une intro presque angoissante avant de revenir à des riffs énergiques et saccadés telle une chevauchée furieuse avant un final en apothéose digne d’un concert. On passe ensuite à "Greed", morceau nettement plus calme où une voix plaintive répond à une plus puissante sur une instrumentale entêtante, qui adopte parfois des parties saturées efficaces, puis à "The Real You" qui va accélérer d’un seul coup, et utiliser les sonorités folkloriques dissonantes pour apporter une touche de noirceur à une rythmique ravageuse. Les inspirations de ce morceau se trouvent dans aucun doute dans le thrash, mais les leads lui donnent une saveur bien différente avant de revenir à un rythme plus accessible sur "Grey Hun", morceau qui s’assombrit avec l’arrivée des voix, tout en restant assez sautillant et festif, comme à leur habitude. Retour à la douceur sur "Universe (Long)" et ses tonalités presque prog qui montent en intensité tout en ajoutant ses touches mongoles enivrantes et nous permettent de savourer le voyage de plus de huit minutes avant de déboucher sur "Second Face", dernier titre beaucoup plus court qui revient à un mélange plus énergique qui joue sur une dualité vocale intrigante et accrocheuse, proposant la vivacité du folk pour clore l’album.

Avec "Hun", The Hu nous propose une nouvelle incursion dans leur monde, nous contant une fois de plus des histoires pour la plupart inconnues et qui sont mises en musique par des musiciens soucieux de leurs traditions. L’alliance est toujours aussi efficace.

Une des plus belles choses à propos du metal est sans doute son côté international. Certains pays sont sans doute plus productifs que d’autres, il n’y a qu’à penser à l’Allemagne, la Suède, la Norvège, la Finlande ainsi que les Etats-Unis, cependant, avec bien peu de recherche, il est pratiquement possible de trouver un groupe de metal n’importe tout autour du globe. N’empêche, je demeure convaincu que vous ne pensiez pas, et je m’inclus dans le lot, à la Mongolie lorsqu’il est question de metal.

Pourtant, c’est bien de cette contrée que vient The Hu, présentant ici son deuxième album. Ceux-ci ont fait le buzz en 2019 lorsqu’ils furent mis de l’avant, présenté comme un groupe de Mongolie, mélangeant habilement les guitares électriques avec des chants de gorge traditionnels mongoliens, du même coup mettant en lumière leur culture, mais dans un contexte rock / metal. "Rumble Of Thunder" débute avec "This Is Mongol", une pièce rock plutôt standard, rappelant AC/DC dans la forme, à la différence que le chant, plutôt qu’être haut perché, s’avère hyper grave, un peu à la manière de Ramsteinn. Par la suite, sur la deuxième pièce, "YUT Hövende", c’est avec une rythmique une peu plus galopante, qu’entre en scène des instruments plus singuliers comme le violon, et autres inhabituels dispositifs typiques de la culture mongole. Cela se poursuit sur la particulière "Triangle", avec sa rythmique pop accompagnée d’une espèce de guimbarde. Le groupe démontre ensuite une certaine forme de vitesse sur "Black Thunder", et ce changement dans le rythme est bienvenu. Moi qui suis constamment à la recherche de diversité et d’originalité, me voilà tout de même servi. En effet, qui ne serait pas surpris par la pièce "Mother Nature", sorte de "Every Rose Has His Thorn" mongol !

En lisant leur biographie, je m’attendais peut-être à un groupe plus surprenant qu’il en est vraiment au final. Cependant, j’ai vraiment aimé l’impression de transe venant de leur musique, dans la répétition des riffs ainsi que les voix hyper graves, proche du mantra. Au contraire des albums de folk metal typique, qui se rapprochent souvent du power metal, la musique de The Hu se veut plus près d’un rituel, mais metal ! Sans nécessairement sortir du lot, je crois que pour votre propre curiosité, il serait intéressant que vous preniez le temps d’écouter cette singulière formation qu’est The Hu, ne serait-ce que pour voir leur propre interprétation culturelle du metal.

Vous n’avez pas pu échapper au phénomène The Hu. Bien que créé en 2016, le groupe a fait des émules depuis leur Mongolie natale, d’où ils composé leur musique, entre rock, metal et surtout musique traditionnelle mongole. Galbadrakh Tsendbaatar (morin khuur / chant), Nyamjantsan Galsanjamts (tumur khuur / chant), Enkhsaikhan Batjargal (morin khuur / chant) et Temuulen Naranbaatar (tovshuur / chant) nous offrent "The Gereg" en Septembre 2019, qu’ils défendent sur scène avec Jambaldorj Ayush (guitare), Batkhuu Batbayar (basse), Unumunkh Maralkhuu (percussions) et Odbayar Gantumur (batterie) depuis la mi-2019.

Mais le groupe a décidé de pousser leur concept encore plus loin. Car oui, leur mélange rock / metal et musique traditionnelle mongole est d’une efficacité redoutable (il n’y a qu’à voir leur tournée européenne complète et la capacité fédératrice du groupe sur scène), entre un "Wolf Totem" sur lequel on laisse notre esprit vagabonder, "Shoog Shoog" et ses accents folk entraînants, la ballade nommée "The Great Chinggis Khaan" sur laquelle on suit le groupe dans une chevauchée fantastique, la dansante "Yuve Yuve Yu", l’envoûtante "Shireg Shireg"… L’album est littéralement rempli de morceaux dont la rythmique reste en tête, dont le chant guttural diphonique nous fait voyager sur des milliers de kilomètres à travers les steppes et dont les instruments nous font ce lien si fragile entre rêverie et réalité. Mais grâce à ses influences et sa puissance, The Hu a pu collaborer avec Jacoby Shaddix (Papa Roach) pour un "Wolf Totem" aux accents nu metal énergique, mais également avec Danny Case (From Ashes To New) pour ces influences metal alternatif qui se muent parfois en hurlements lointains. Et la collaboration qui à mes yeux est la plus intéressante, c’est "Song Of Women", sur laquelle Lzzy Hale (Halestorm) prête sa voix. Deux univers, deux tonalités, mais une seule et même volonté, une union incroyable grâce à ces deux personnalités fortes aux voix incroyables.

Vous pensez que l’album est terminé ? Que nenni. Prêtez donc attention aux trois versions acoustiques de "Shireg Shireg", "Yuve Yuve Yu" ainsi que "Shoog Shoog". Les trois titres étaient déjà impressionnants et prenants à la base, mais ces versions leur donnent une autre dimension, plus calme, plus douce. Mais cet univers qui nous est presque inconnu prend à nouveau le dessus, et le dépaysement est cette fois total.

Les journaux en ont parlé, mais The Hu n’a clairement pas usurpé sa réputation. Avec cette nouvelle version de "The Gereg", les mongols parviennent dans un premier temps à nous faire voyager, puis à relier leur musique à celle que nous connaissons et apprécions, puis ils nous font partir loin, très loin. Si vous n’avez pas déjà tenté l’expérience, vous êtes invités à le faire de toute urgence.