L’aventure continue pour Suotana ! Deux ans après le premier volet, le groupe composé de Ville Rautio (guitare), Pasi Portaankorva (guitare), Rauli Juopperi (batterie), Tommi Neitola (claviers), Tuomo Marttinen (chant) et Rauli Alaruikka (basse, Iku-Turso) dévoile "Ounas II", toujours chez Reaper Entertainment.

L’album débute par "The Flood (In Memoriam)" où nous semblons progresser sous l’eau, accompagnés par un carillon avant que les tonalités majestueuses des claviers n’entrent en jeu, rejoignant finalement une guitare avant que "Foreverland" n’ouvre la voie pour le groupe entier. On retrouve les riffs effrénés et les rugissements de Tuomo qui mènent la marche saccadée remplie de leads et sonorités épiques soutenues par le claviériste qui répond aux guitaristes avant d’accélérer sur la virulente "Winter Visions" qui propose des tonalités beaucoup plus acérées. Les racines finlandaises sont plus qu’évidentes sur ce morceau, que ce soit dans la froideur de la rythmique ou dans les mélodies entêtantes aux touches folk, mais aussi dans les vagues de rage qui ponctuent notre route jusqu’à l’imposante "Twilight Stream".

L’introduction passée, le morceau reste dans des tonalités similaires entre agressivité et passages théâtraux pendant lesquels on se sent totalement happés par le son des musiciens pendant que la batterie reste toujours aussi efficace, mais le rythme ralentit sur "The Crowned King Of Ancient Forest" qui prend la suite et propose une entrée hypnotique. Les premiers grognements sont relativement angoissants, mais le groupe reprend ses habitudes et nous emporte à nouveau avec lui, offrant toutefois des tonalités plus sombres et même une touche de mélancolie couplée à ses éléments symphoniques avant de revenir à des sonorités plus joyeuses sur "1473 Ounas". La très longue composition renforce le côté épique déjà très présent sur la première partie plutôt dirigée vers l’agressivité avant un break apaisant avant de relancer la machine à pleine vitesse pour rencontrer Zoe Marie Federoff-Smerda (ex-Cradle Of Filth) qui donne une touche de douceur au morceau avant un final dantesque suivi par une reprise, la bien connue "Hatebreeder" de leurs regrettés compatriotes Children Of Bodom, et qui sied comme un gant au côté le plus sauvage et déchaîné de leur univers. Un véritable plaisir d’entendre ce riffs déjà légendaire pour clore l’album !

Avec "Ounas II", Suotana frappe très fort ! Si le premier chapitre avait déjà largement séduit, le deuxième confirme la maîtrise du groupe, autant pour la rage pure que pour son atmosphère imposante et glaciale qui résonnera bientôt largement à travers l’Europe !

Suotana annonce son troisième album. Créé en 2005 en Finlande, le groupe composé de Ville Rautio (guitare), Pasi Portaankorva (guitare), Rauli Juopperi (batterie), Tommi Neitola (claviers), Tuomo Marttinen (chant) et Rauli Alaruikka (basse, Iku-Turso) dévoile "Ounas I", chez Reaper Entertainment.

Le groupe ouvre son album avec "Lake Ounas", une introduction ambiante réalisée en collaboration avec le claviériste Veli-Matti Kananen (Kalmah, Fleetburner, Violet Sin, Rasa) sur laquelle on se familiarise avec les sonorités épiques qui nous mènent à "Through The Mammoth Valley" et sa rythmique accrocheuse. Le chant ajoute une dimension plus agressive aux riffs rapides, complétés par quelques choeurs majestueux et des harmoniques tranchantes, tout comme sur la massive "The Ancient", une composition qui sait parfaitement coupler lourdeur et influences folk brutes. Les différentes voix permettent comme les leads de donner un rythme assez vif à la charge guerrière froide et imposante avant le break plus apaisant, rapidement suivi par la reprise de la violence, puis par "Legacy" et ses influences thrash abrasives.

Le black / death surmonté d’orchestrations majestueuses refera bien évidemment surface avec une férocité non dissimulée, créant un son très complémentaire qui peut très bien se manifester sous forme d’une tempête aux riffs rapides ou de passages plus imposants et plus lents parfois accompagnés de choeurs. "River Ouna", le plus long titre de l’album, nous autorise un moment de flottement avant de laisser un son pesant et majestueux nous écraser, avant que les mélodies entêtantes n’apparaissent. A nouveau, le rendu est parfaitement géré pour laisser chaque élément s’exprimer, y compris des claviers planants sur le break avant que le son entêtant et accrocheur ne s’enflamme à nouveau, orchestré par une voix narrative ainsi qu’un vocaliste de plus en plus déchaîné. L’album prendra fin avec "Land Of The Dead", une reprise tout aussi épique du groupe autrichien Summoning pour laquelle le groupe fera appel à Mora, chanteuse d’origine grecque, recréant à la perfection cette atmosphère majestueuse.

"Ounas I" écrit à la perfection une nouvelle page de l’univers de Suotana, s’ancrant encore plus dans ce mélange sombre et accrocheur de sonorités épiques, d’orchestrations majestueuses et de hurlements sauvages. Un parfait compagnon d’aventure.

Si la Finlande est connue pour être une contrée lointaine et gelée, la glace se reflète également dans sa musique, et celle de Suotana en est un parfait exemple. Pourtant créé en 2005, le groupe ne fera pas parler de lui avant sa première démo en 2014. L’une des causes de ce silence ? Probablement le line-up, car si Ville Rautio (chant / guitare de 2005 à 2012 puis simplement chanteur) est le maître à penser du projet, les musiciens le rejoindront petit à petit. Pasi Portaankorva (guitare) en 2006, puis Harri Portimo (basse), Jari Körkö (clavier) et Juhani Merkkiniemi (chant) en 2012 et enfin Rauli Juopperi (batterie) en 2013. Les musiciens se penchent donc sur la démo, puis le premier album sort en 2015, juste avant le départ de Jari, qui laisse sa place à Tommi Neitola. Juhani quittera l’aventure en 2016, mais sera rapidement remplacé par Tuomo Marttinen la même année. Ensemble, les six membres composent "Land Of The Ending Time", qui vient de sortir. Faites-moi confiance, le mélange de black, death et folk finlandais n’a pas fini de vous surprendre !

On commence avec "Alku", une composition instrumentale douce et planante qui débouche sur la féroce "Troutrace". Le contraste entre les deux morceaux est saisissant, et la morsure du froid des riffs du groupe fond sur nous tel un prédateur. Le chant rocailleux de Tuomo s’accorde parfaitement avec les nombreuses harmoniques du combo, et les frappes de Rauli nous maintiennent littéralement en éveil pour affronter la vague qui déferle sur nous, mais qui semble souffrir un peu du mixage. Les claviers sont bien plus présents sur "Sorrowl" que sur le titre précédent, faisant flirter la composition avec le metal symphonique, mais toujours sur cette base black / death puissante qui emprunte au folk metal des influences palpables à chaque instant.

"Into The Ice" revient sur ces ambiances au clavier alors que les autres instruments accélèrent, et que le chanteur pousse un cri qui contient peine et douleur mêlées, mais le blast et autres harmoniques prennent le dessus. Les parties lead sont toujours aussi inspirées, et certaines sont même hypnotiques, comparées à un growl caverneux, mais le groupe calme le jeu pour "Thousands Of Forests". A nouveau la rythmique glaciale des Finlandais s’invite à le fête, et ce n’est qu’en headbanguant que l’auditeur pourra réchauffer l’atmosphère. Rehaussées par les claviers qui apportent cet aspect épique, les rythmiques développées par le groupe ne tardent pas à s’étendre autour de nous, avant de céder la place à "Autumn Awaits" après un long solo. Après une introduction au son clair mais inquiétant, le titre prend toute la saveur d’un morceau de death mélodique finlandais, c’est à dire une beauté que l’on se doit de contempler sur la longueur et d’admirer de loin.

Plus incisive, "Wolfchasers" est une chanson rapide et martiale qui s’appuie cependant sur des claviers afin de rendre la course un peu plus épique qu’à l’accoutumée, mais laisse également beaucoup plus de place à la basse. Le mélange semble beaucoup mieux mixé qu’au début, mais est-ce une impression ou la réalité ? "Mission Suicide" tranchera pour nous, le mix est de loin bien meilleur qu’au début et chaque instrument trouve sa place au sein de la composition sans empiéter sur l’autre. Plus lente, mais également beaucoup plus mystique et planante que les autres compositions, chaque seconde est nécessaire pour profiter pleinement de sa beauté. "Land Of The Ending Time", le dernier morceau, débute par un double solo qui rivalise à la fois d’ingéniosité mais qui prône également un son dissonant à souhait pour convaincre une dernière fois, avec une surprise finale.

Avec "Land Of The Ending Time", Suotana a commencé par nous faire peur : le mix n’était pas à la hauteur de notre espérance pour un deuxième album. Heureusement, les Finlandais ont su corriger le tir, et l’expérience devient très plaisante. J’ai cependant hâte de vérifier si ce que le groupe propose en sera de même sur scène.