Il y a des ceusses qui m’ont plusieurs fois répété que la scène metal française était mauvaise et dépourvue de richesse. Faux, j’en veux pour preuve le premier album de Stolen Memories qui répond au doux nom de "The Strange Order" et qui donne dans le metal prog. Et il faudra vraiment avoir de la crasse dans les oreilles après ça pour me soutenir que les groupes français n’ont rien à offrir.

Bon j’avoue que je ne suis pas une encyclopédie en metal prog, c’est un genre que j’apprécie beaucoup depuis que je m’y suis penché mais je ne fais pas partie de ceux qui ont le plus de bouteille dans le domaine. Toutefois de ce que j’ai pu en entendre jusqu’à maintenant rares sont les groupes du genre à proposer un univers aussi sombre et aussi mélancolique que Stolen Memories. Alors on n’est pas non plus dans le doom et l’envie de s’ouvrir les veines, mais on sent très clairement un côté assez torturé dans leur musique. On a donc déjà un point, le groupe a visiblement déjà trouvé sa voie et défini son identité, ce qui est quand même assez balaise pour un premier album. D’autant que le groupe s’est formé en 2007, c’est d’autant plus appréciable d’entendre une patte bien définie après un laps de temps aussi court.

Alors bien sûr les codes du prog sont là, les soli de claviers et de guitares par exemple répondent bel et bien présents. Le côté technique, la longueur des morceaux et la richesse des compositions sont bien là elles aussi, sans jamais déborder dans la pure démonstration technique. C’est toujours la frontière derrière laquelle certains musiciens se perdent, en voulant se faire plaisir et pousser le délire à fond ils en oublient que ça peut être un peu chiant pour l’auditeur. Mais ce n’est pas du tout le cas ici, les Stolen Memories ont décidé d’axer leur musique sur la sensibilité et la finesse. Je tiens d’ailleurs à saluer à cet égard la performance de Najib, le chanteur, qui habille merveilleusement bien la musique. Je ne sais pas si cela vient de moi mais certaines intonations ou lignes de chant ont pu me faire penser à Manuel Munoz du groupe The Old Dead Tree (certains n’aiment d’ailleurs pas son chant mais je précise que venant de moi c’est un compliment hein).

Les autres membres du groupe ne sont pas en reste, le jeu est toujours tout en finesse et ne s’emporte jamais dans des délires tordus ou ultra techniques. Ici cette dernière est là pour servir les compositions et pas l’inverse, c’est ce qui permet au groupe de maintenir l’attention de l’auditeur pendant l’heure que dure l’album sans que l’ennui ne pointe le bout de son nez. C’est en effet l’autre tour de force du groupe, aucun morceau n’est à jeter et on ne regarde jamais sa montre pendant l’écoute de l’album malgré sa durée. Nombre de groupes expérimentés en sont capables aussi bien sûr, mais j’insiste sur le fait qu’il est rare de tomber sur un groupe qui maîtrise autant sa musique dès le premier album.

L’album est d’ailleurs tellement riche que je risque d’y revenir encore longtemps, et sans être particulièrement difficile d’accès on y découvre toujours quelque chose. Et dans le cas contraire on éprouve quand même encore du plaisir à le faire tourner dans la platine. Un petit mot vite fait aussi sur la prod qui est elle aussi plus que convenable et qui colle bien aux sonorités déployées sur l’album. Et j’en profite aussi pour en remettre une couche sur le guitariste, ses soli sont toujours excellents et empreints de feeling tout en étant technique, vraiment du beau boulot. On a d’ailleurs droit aux habituels duels claviers / guitares très présents dans le prog et qui sont toujours aussi plaisants à entendre, surtout quand c’est bien fait (comme ici quoi).

En bref "The Strange Order" a été une très bonne surprise, je n’avais jamais entendu parler du groupe et j’ai vraiment été soufflé. Quand on se remet en tête que le groupe ne fait là que ses débuts ça promet pour la suite ! J’espère pouvoir un jour jeter une oreille sur une deuxième galette de leur part parce qu’il y a du potentiel là dedans.