Runemagick est toujours en vie. Depuis 1990 (sous les noms Desiderius puis Runemagic) le projet de Nicklas Rudolfsson (tous instruments / chant, Domedag, Gravfraktal, Necrocurse, The Funeral Orchestra, ex-Sacramentum…) oeuvre dans le death / doom, et c’est pour célébrer ses trente-cinq ans de carrière qu’il nous offre "Cycle Of The Dying Sun (Dawn Of Ashen Realms)", son quatorzième album, chez Hammerheart Records. On retrouve également les participations de Dísa Draugurinn (voix shamanique), Lussidotter (chant) et Louvrianne Roux (dulcimer) sur cet album.

L’album débute avec "Wyrd Unwoven", une première longue composition inquiétante et pesante qui nous propose d’abord des tonalités étranges, puis la lourdeur habituelle du groupe surmontés des hurlements de Nicklas qui complètent ce tableau de noirceur dissonante. L’approche saccadée permet au musicien de créer des vagues de brutalité accrocheuses, mais également quelques moments plus mélodieux ou au contraire très étouffants comme l’outro qui mène à "Old Bones" ou la mélancolie prend des teintes plus aériennes. Le son est également assez épais, régulièrement troublé par les parties vocales mais aussi les touches mystérieuses que le musicien y ajoute, laissant les guitares créer un climat plus éthéré avant de relancer la machine en devenant encore plus macabre sur "The Hollow Chant Of The Seer". Les grognements du vocaliste sont accompagnés de tritons oppressants et de quelques choeurs, et on retrouve la noirceur dans chaque note, chaque frappe et chaque mot tout comme sur "The Runestone's Lament" qui nous écrase ensuite de ses sonorités lancinantes. Bien que très long, le titre est hypnotique et ses riffs nous envoûtent pendant que le vocaliste fait son office, parfois accompagné par les vocalises de Disa qui accentue le côté occulte du titre à l’inverse de "Womb Of The Veiled Sun" où le musicien développe une atmosphère beaucoup plus agressive, que ce soit au niveau de la rythmique explosive, ou des rugissements quasi incessants.

Le son se brise et adopte des accents funeral doom minimalistes pour finalement mieux renouer avec sa violence initiale avant de laisser place à "Ashen Realms", une outro plus calme qui s’ancre dans des tons plus mystiques, presque même ritualistiques, pour clore la première partie de l’album. Le musicien ne comptait cependant pas en rester là, puisqu’il enchaîne avec "Spired Of The Drowned Horizon", premier titre bonus qui repart immédiatement dans la lourdeur et les sonorités lancinantes apportées par des leads enivrants, mais on notera tout de même une certaine douceur rassurante dans les breaks. Les retours à la violence seront d’autant plus marqués, mais le contraste est également très fort avec "Embers Of The Unwritten Dawn - Part 1" et ses sonorités brumeuses qui accompagnent le chant féminin, mais aussi avec les cordes mystérieuses de "Embers Of The Unwritten Dawn - Part 2" qui laisse notre esprit errer dans l’incertitude au coin du feu. Dernière offrande de cet album, la version démo de "Beneath The Solar Embers", une composition au mix bien plus brut que les précédentes, mais qui s’inscrit également dans une dynamique pesante apaisée par quelques choeurs, offrant tout de même à sa mélancolie une base plus rocailleuse pour s’exprimer et ainsi clore le recueil.

Runemagick fait partie de ces projets à l'impressionnante longévité qui reste encore en activité dans les cercles underground, et qui a la capacité de nous envoûter avec de nouvelles sorties comme "Cycle Of The Dying Sun (Dawn Of Ashen Realms)". Un véritable trésor pour les oreilles.