Comme les notes informatives reçues pour la chronique le font remarquer, le public tend souvent à mésestimer l’activité des groupes de metal dans les pays orientaux. Grossière erreur, vous allez bientôt en être convaincus ! A l’heure où le monde du metal déplore le destin tragique de plus d’une centaine de fans en Irak, une compilation, au nom simple mais éloquent, nous parvient. Et la première chose qui saute aux yeux en recevant "Oriental Metal", c’est un désir profond d’union, tout particulièrement ici entre les pays et groupes orientaux, puisque c’est bien d’eux dont il est question. L’heure "idéale" pour un tel disque. Un bref regard sur le programme nous suffit à apprécier les goûts de Kobi Farhi (chanteur d’Orphaned Land, responsable de la sélection) et la justesse de ses choix. On retrouve en une cinquantaine de minutes des groupes de toutes popularités, venant aussi bien de Dubai que d’Israël, de Turquie ou encore d’Egypte. Et mieux encore : les styles interprétés de manière on ne pourrait plus éclectique. Vous l’aurez compris : peu importe que vous soyez amateurs de progressif, de death metal, de heavy, de black metal ou autre, vu la diversité, vous aurez matière à vous mettre sous la dent. Un seul élément rapproche l’ensemble, mais celui-ci n’est pas des moindres : ces racines profondément enfuient dans l’art oriental (je ne vais pas dire "de leur contrée natale" : les Américains de Nile sont eux aussi au menu, grâce à l’amour que porte Karl Sanders à la mythologie égyptienne).

De manière un peu plus pratique, si vous tenez à savoir plus en précision ce qui vous attend, mentionnons tout d’abord naturellement Orphaned Land, dont on retrouve le superbe "Sapari" sans surprise, mais non sans plaisir ! Et vous souvenez-vous d’Amaseffer, les Israéliens qui ont loué les services de l’excellent Mats Leven pour leur album concept extraordinairement réussi "Slaves For Life" ? Vous aurez le plaisir d’apprendre que vous profiterez du morceau titre, cela devrait vous aider –un minimum– à patienter jusqu’à leur prochain album ! Notons aussi la présence des Tunisiens de Myrath, la petite bête qui monte, qui monte, et dont la popularité a connu une progression impressionnante depuis la sortie de leur "Tales Of The Sands", sortie suivie de pas moins de deux tournées européennes, dont une en compagnie d’Orphaned Land (oui, encore eux, décidément !). Et n’oublions pas de saluer au passage nos compères d’Arkan, ravis de nous apprendre à connaître leur monde à travers un death metal de toute qualité. Nous sommes également heureux de retrouver Pentagram et Melechesh parce que… décidément, on ne s’en lasse pas ! La compilation recèle également son lot de découvertes. Citons entre autres Khalas (pas une réelle découverte pour ma part – et puis il faut dire que le groupe est en activité depuis 1998 tout de même–, mais plutôt l’occasion de me dire une fois de plus que voilà bien des musiciens qui ont de très belles réalisations à présenter), venu placer une touche de rock bienvenue ! Je terminerai avec Ahl Sina et son "Fountains Of Muses", clôture intégralement instrumentale.

"Oriental Metal" se destine donc aux curieux amateurs de nouvelles sonorités autant qu’aux fans enthousiastes désireux d’étendre leurs connaissances. Quant à ceux qui prétendraient déjà tout connaître, ils pourront se réjouir de cette initiative intéressante, en attendant d’eux-mêmes découvrir grâce au deuxième volume de la compilation.