Nouvelle aventure pour As The Sun Falls ! A peine un an après leur dernier EP, Jani Berney Mikkänen (guitare / chant, Elysia, Tenebrae Aeternum, ex-Malphas), désormais accompagné par Joni Hakulinen (chant), Anttoni Välimaa (batterie, Post Pulse, Dying Reverie) et Juuso Laitinen (guitare, Blood Red Delusion, Domination Black) signent leur nouvel album, "Songs From The Veil", chez Theogonia Records.

On attaque par la corne de brume et les vagues de "Daughter Of The Air", premier titre qui nous plonge dans cette atmosphère nordique avant l’arrivée des choeurs, puis des premiers riffs qui frappent assez fort, créant cette atmosphère majestueuse avant l’accélération martiale et les premiers rugissements. On ressent sans mal cette froideur finlandaise dans les touches d’agressivité, mais le titre profite de sa longueur pour tisser des leads perçants avant de laisser "A Shimmer On The Tides" revenir à une approche plus brute et directe avant de laisser le chant clair dominer un temps, puis rendre le micro aux hurlements. Le morceau devient presque plus solennel dans les passages les plus lents, rejoignant naturellement "As Night Devours" où le rythme redevient plus soutenu, profitant d’une double pédale très présente ainsi que d’harmoniques entêtantes avant un break presque salvateur qui infusera la fin du titre par sa lenteur. Retour aux sonorités cristallines avec "A Million Stars Ashine", titre suivant qui se développe progressivement pour rejoindre les passages hurlés, mais aussi le chant clair plus apaisant avant de se perdre à nouveau dans la violence sur "Below A Pale Tree" qui lui emboîte sauvagement le pas.

Les riffs saccadés permettent d’atteindre ce passage étouffant où la guitare lead renforce l’oppression du moment, mais le son clair vient à nouveau nous délivrer un court instant pour mieux repartir avec l’approche pesante vers "9 Days Of Sorrow" où le son devient bien plus aérien, empruntant presque au metal progressif ses touches travaillées. La saturation prend peu à peu possession de la balade, qui se terminera avec des tonalités lancinantes avant de laisser sa place à "Burning Snow", titre bien plus énergique qui n’hésite pas à proposer des passages imposants où l’on sent tout le côté grandiose maîtrisé par les Finlandais, qui laisseront tonner le blast à bon escient. La double pédale resurgit pour lancer "Silent Waters", composition bien plus mélancolique qui ne cache pas sa férocité grâce à sa batterie vindicative par moments, mais qui sait aussi s’apaiser pour laisser une voix féminine rejoindre les quatre musiciens, créant un magnifique duo qui referme le morceau. Le piano nous mène finalement à "Blood To The Soil" et à son introduction d’abord assez calme, mais qui ne cache pas sa volonté de s’embraser, chose qui sera faite de manière assez naturelle, rappelant les racines de la formation et certains groupes dont elle s’inspire, mais le titre file droit vers Sielulintu, dernière composition qui démarre de manière intrigante pour finalement exploser à son tour, teintant sa rythmique de rage jusqu’au break, mais revenant pour terminer le travail et nous faire remuer le crâne.

Bien que le groupe ait été rapide à proposer un successeur à son dernier album, "Songs From The Veil" est une vraie réussite ! Les racines finlandaises sont omniprésentes dans As The Sun Falls, et le groupe sait comment les exploiter pour mêler froideur et beauté.

Encore à ce jour, certains diront du metal que c’est une musique fait par des idiots qui chantent à propos de Satan, ou peu importe le cliché que vous préférez insérer ici. Et pourtant, s’il y a une chose que les vrais amateurs de metal savent, c’est que tout cela est faux. Oui, parfois certains groupes s’en tiendront au premier degré des clichés du metal, mais pour la plupart des autres, le plus souvent, les sujets abordés dans les textes sont quand même assez recherchés, du moins travaillés. "Kaamos", titre du deuxième album complet de la formation As The Sun Falls, fondée seulement en 2020, vient appuyer ma prémisse. Même le nom du groupe est à propos. En effet, "Kaamos" est le terme utilisé pour décrire cette période mystique entre Décembre et Janvier dans le nord de la Finlande, aussi appelé hiver polaire.

Tout de l’album témoigne de cette période, aux côtés sombres, mystérieux et solennels. À commencer par les titres des chansons, comme "Black Lakes", "The Wanderer", "Into The Shadows", "Silver Lining"…, vous voyez le topo je crois. Musicalement, donc, on a affaire ici à un death metal plutôt mélancolique, empruntant au doom metal, avec un mélange de voix clair ajoutant une touche gothique au tout, ainsi bien entendu que des growls typiques du genre.

As The Sun Falls est pour moi une espèce d’amalgame entre la musique d’Amorphis et d’Eternal Tears Of Sorrow, un duo auquel je ne détesterais pas personnellement être associé. Tout en conservant cet aura doom tout au long de l’album, le groupe ne se gêne pas pour inclure également des influences proches du black metal comme en témoignent les guitares plutôt rapides et acérées dans "The Wanderer". "Aurora" quant à elle, démontre la facette résolument plus death mélodique du groupe, avec un tempo accéléré. Au final, As The Sun Falls propose avec "Kaamos" un album varié aux influences diverses, pleinement assumées, dans des morceaux savamment construits.

Je le mentionne souvent au gré de mes chroniques du metal finlandais, mais à défaut d’avoir en main un nouvel album d’Eternal Tears Of Sorrow, autant bien profiter de ces nouveaux venus qui perpétuent ce death metal mélancolique avec brio. C’est exactement ce que fait ici As The Sun Falls.