"Ikonoklast", rien que le titre de cet album inspire, un terme que j'aime employer. Un iconoclaste est de notre temps une personne qui ne perpetue aucune tradition qui est contre les us et coutumes, une sorte de rebelle peut-être. L'ancienne signification était qu'il s'agissait d'une personne qui détruisait les images saintes au VIIIème siècle. Cette dernière définition est toujours d'actualité je trouve dans certains pays... Enfin c'est un autre débat. Ce titre en tous les cas est très bien choisi pour ce groupe Norvégien qui commence à être un vieux de la vieille. Même si Urgehal n'a pas eu le même succès que ses confrères d'Immortal, ou Emperor, peut-être sans doute dû à des signatures sur des labels non pas de moindre qualité musicale car No Colours à l'époque était une référence en terme de black metal malsain et vraiment sombre, mais plus underground ; il n'en reste pas moins un excellent groupe de ce style. C'est vrai qu'il s'agit ici de leur sixième album et la signature chez Season Of Mist devrait, je l'espère leur apporter plus de poids. Season qui se fait depuis quelques temps un catalogue de grosses pointures d'ailleurs... En tous les cas Urgehal n'a pas abandonné les corpses paint, la hargne et la rage qui a fait que le black metal s'est érigé en nouvelle vague musicale au début des années 90's, vague musicale à part entière.

J'en reviens au titre de cet album car paradoxalement au vrai iconoclaste, Urgehal perpetue une tradition musicale Norvegienne. Le black metal d'Urgehal n'as pas été atteint par les années, les Norvegiens proposent encore une musique froide, teintée d'ambiances malsaines et sinistres avec un chant grandement "evil". On retrouve au travers de ces neufs titres l'essence même du black metal du début des années 90's. On le voit d'abord par la pochette, un truc noir, sombre où on ne voit quasiment rien. Combien de pochettes d'albums sont sorties ressemblant à celle-ci dans le début et le milieu des années qui ont suivi. Dans des styles de black metal différents, mais les Darkthrone, les Falkenbach, les sorties No colours et la quasi totalité des albums de black metal avaient des pochettes similaires à celle-ci. Ensuite, musicalement , Urgehal nous rappelle cette grande époque, avec des rythmiques morbides, ces mid-tempos lugubres, Ce qui se différencie se sont les solo tels que sur "The Necessity Of Total Genocide", qui ont une tournure nettement plus death metal Floridien, voire limite thrash dans le feeling et qui du coup enlève un peu du black metal pour s'aventurer vers des intentions plus death. Les titres d'Urgehal ne débordent pas d'imagination c'est un fait, la régularité des rythmiques semblables à une marche funébro-militaire ne leur donne pas un statut avant-gardiste, c'est une recette classique, mais celles-ci sont remplies totalement d'efficacité. "Kniven Ridder Dypt I Natt" en est un parfait exemple. Ce morceau est bluffant de rage et d'impact. L'intérêt c'est qu'ils ne restent pas cantonnés à jouer un black metal juste rapide ou blasté, au contraire les variations de passages plus lents donnent énormément de profondeur à l'album et encore plus d'effet pervers. "Astral Projection To Rabid Hell" offre le meilleur d'un style qui a tendance à se perdre, un "evil black metal" comme on aimait l'écouter il y a quelques années et qui malheureusement n'arrive plus à véritablement ressortir à cause d'une évolution plus technique et moins proche des tripes. Le chant de Trondr Nefas vient se coller encore à merveille avec des hurlantes nocives, tandis que l'on profite de guitares accordées assez bas. Aucune mauvaise surprise sur cet album, un pur plaisir pour les amateurs de black metal Norvégien, une efficacité redoutable sans pour autant sortir des sentiers battus. Comme je le disais on surprendra quelques passages un peu plus death, mais dans l'ensemble ça reste noir.

Pour finir, je soulèverai la longueur de certains titres comme "Holocaust In Utopia" et son final magistral, qui dure plus de sept minutes ou encore "Sopor Nerosanctus" qui dépasse les neuf minutes. Mais ces longueurs ne jurent pas, les morceaux étant aérés grâce à l'alternance de ces passages ultras rapides et ces nuances plus tempérées. La fin du dernier morceau est également sympathique dans un trip "piano classique". Un bien bon album percutant...